Таяние ледников Антарктиды пингвинам, конечно, ни к чему. Вся жизнь этих обитателей Антарктиды до мелочей подогнана к суровым условиям обитания. Стоит сдвинуться срокам таяния льда или замерзания моря, как пингвины лишаются либо пищи, либо возможности размножаться. Наблюдаемое потепление климата заставляет все сильнее беспокоиться о судьбах этих забавных существ. 

Но иногда таяние льдов приносит не только беду, но и благо.

В выигрыше оказался биолог Стив Эмсли из университета Северной Каролины, который не прошел мимо очередной кучи костей и трупов от пингвинов Адели на побережье мыса Иризар. Пингвины смертны, и никого не удивит, что в их колониях то тут, то там лежат погибшие птицы. А когда колония уходит в море, то трупы остаются лежать среди гуано и разбросанных перьев. Что удивило исследователя? На этом побережье никто никогда слыхом не слыхивал о колониях пингвинов. Сотни лет они здесь, доподлинно, не водились. А трупы – совсем свежие. Или так только кажется? Мамонты, которые вытаивают из вечной мерзлоты, тоже хорошо сохраняются, не хуже, чем мясо в морозильнике. Вдруг это остатки древней колонии, которую укрыл снег и лед, а теперь из-за таяния она обнажилась? 

И был прав, ибо радиоуглеродный анализ показал, что останки действительно древние: им от сотен до тысяч лет. Более того, возраст у них разный, что говорит о многократном заселении этого берега пингвинами и последующем их исчезновении. За последние 5 тысяч лет это произошло, по крайней мере, трижды. Последний раз пингвинам пришлось покинуть мыс Иризар из-за похолодания в Малом ледниковом периоде примерно 800 лет назад.

Колония могла существовать в периоды потеплений, когда близлежащий ледовый припай таял в начале лета достаточно рано, чтобы пингвины Адели могли подплыть к берегу и построить гнезда на пляжах. Сейчас снова теплеет, и когда-нибудь мыс Иризар опять может стать пригодным для их гнездования.

Так что конкретно этот вид пингвинов, конкретно в этом районе может тоже оказаться в выигрыше.

Ссылка на публикацию об этом в журнале «Geology», которая вышла в сентябре 2020 г.:

Steven D. Emslie. Ancient Adélie penguin colony revealed by snowmelt at Cape Irizar, Ross Sea, Antarctica // Geology (2020). https://doi.org/10.1130/G48230.1
PDF статьи - в открытом доступе.

Возврат к списку