В Европе практика создания атласов птиц, зародившаяся в середине XX века в Англии, привела к созданию и публикации в 1997 г. первого Атласа гнездящихся птиц Европы. Европейскому совету по учётам птиц (European Bird Census Council, EBCC) удалось привлечь к этому практически все страны региона. Россия, а точнее — её европейская часть, была представлена в первом атласе очень неполно, несмотря на активное участие в сборе соответствующих данных ряда коллег. Однако соотношение между гигантскими размерами территории, которую нужно было обследовать (почти 40% площади материка), и очень небольшим числом наблюдателей, к тому же помноженное на административные и финансовые проблемы 1990-х гг., стало причиной того, что территория эта так и осталась в указанном атласе во многом белым пятном. 

В 2020 г. Бюро EBCC планирует опубликовать Второй атлас гнездящихся птиц Европы, более детальный, чем Первый, с элементами моделирования ареалов для плохо обследованных районов и в полной мере включающий территорию стран Восточной Европы — Украину, Беларусь, РФ, Азербайджан, Армению, Грузию, кусочек Казахстана, а также Турцию. Во Втором атласе, кроме того, будут показаны изменения в распространении и обилии птиц, произошедшие за последние 20–30 лет. Отметим, что сведения о статусе, распространении и обилии птиц Европы активно используются специалистами при анализе состояния фауны отдельных регионов, для изучения и охраны птиц, — очевидно, что Второй атлас будет ещё более востребован. 

На конференции EBCC в г. Касерес, Испания, было обнародовано решение о начале работ по составлению Второго европейского атласа гнездящихся птиц, и на вопрос о том, будет ли Россия составлять такой атлас для своей территории, и готовы ли российские орнитологи принять участие в этом европейском проекте, национальные делегаты в лице М.В. Калякина и А.Л. Мищенко заявили о готовности к осуществлению этого гипер-проекта. Координатором его стал М.В. Калякин — директор Зоологического музея МГУ, председатель Правления Русского общества сохранения и изучения птиц, со-координатором — сотрудник того же музея Ольга Викторовна Волцит. Проект стал логичным продолжением деятельности возглавляемой ими Программы «Птицы Москвы и Подмосковья» и является совместным проектом Зоологического музея, РОСИП и EBCC. В проекте согласились принять участие Союз охраны птиц России, Московский педагогический государственный университет, Институт проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН; проект поддержан также Министерством природных ресурсов РФ. 

Главное содержание проекта — обследование максимально большого числа квадратов размером 50 на 50 км на территории европейской части РФ, и составление для каждого из них максимально полного списка гнездящихся птиц с определением их статуса в квадрате и оценкой обилия. Работа по проекту началась в 2011 г., первые два сезона были «пилотными» — отрабатывались методы работы и формат оформления результатов, с 2013 г. проект вышел на значительно более высокую мощность, и в итоге по окончании проекта в 2018 г. обследованы 1627 квадратов! Динамику обследования территории можно проследить по картам, представленным на сайте Зоологического музея МГУ.

С конца 2013 г. дважды в год выходит электронное издание «Фауна и население птиц Европейской России» с данными о ходе проекта, его участниках и спонсорах, а главное — отчёты по каждому из обследованных квадратов, на основании которых в дальнейшем будут составлены карты Атласа. К осени 2018 г. вышло уже 11 выпусков ежегодника, которые также можно читать на сайте Зоологического музея.

Отдельное направление работы над Атласом — моделирование ареалов массовых видов птиц, которое позволит заполнить пробелы в плохо обследованных районах. С целью отработки методики, предложенной коллегами из Института орнитологии в Барселоне, были проведены пробные учёты, в результате чего методика дополнена, усовершенствована, и проведён сбор данных таких учётов от орнитологов, участвующих в работе над Атласом. Модельные карты будут включены во Второй европейский атлас, а также войдут в атлас гнездящихся птиц Европейской России, издание которого запланировано на 2020 г. — синхронно с европейским атласом.